เปิดประวัติศาสตร์แบรนด์ Honda ที่มีมาอย่างยาวนาน

เมื่อพูดถึงแบรนด์รถยนต์ในประเทศไทย แบรนด์แรก ๆ ที่ทุกคนจะคิดออกคือ แบรนด์ โตโยต้า(Toyota) หรือไม่ก็ ฮอนด้า( Honda) เจ้าตลาดรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นที่ใหญ่ระดับโลกใช่ไหมคะ เพราะสองแบรนด์รถยนต์นี้เรียกได้ว่า อยู่คู่คนไทยมานานแสนนานจริง ๆ 

แม้จะเรียกได้ว่าเป็นคู่แข่งตัวฉกาจของกันและกันอย่าง Toyota และHonda แต่ถึงอย่างนั้นรถยนต์ทั้งสองแบรนด์นี้ก็ยังคงอยู่คู่กันมาได้ ด้วยยอดขายและความเชื่อมั่นในจุดเด่นของทั้งสองแบรนด์ที่มีความแตกต่างกันออกไป 

หลายคนคงเคยตั้งคำถามบ้างว่า ในอดีตทำไมแบรนด์สัญชาติญี่ปุ่นอย่าง Honda ถึงสามารถก้าวมาเป็นอันดับต้นของโลกได้ ทั้งยังสามรถครองใจตลาดไทยได้มายาวนานเหลือเกิน นั่นคือคำตอบที่คุณสามารถค้นหาได้ในบทความนี้ เราจะค้นพบประวัติของฮอนด้าไปพร้อม ๆ กันดีกว่าค่ะ

จุดกำเนิด

หากจะต้องท้าวความย้อนกลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน เมื่อปี ค.ศ. 1965 จุดเริ่มต้นของแบรนด์นี้เริ่มจากการที่ได้พัฒนาจักรยานยนต์แบบติดเครื่องยนต์ ควบคู่กันไปกับการพัฒนารถยนต์ 4 ล้อที่ถูกนำไปใช้แข่งขันจริงในงานแข่งขันรถยนต์ชื่อดัง F1 ที่ประเทศฝรั่งเศส ในงานนั้นรถยนต์ของฮอนด้าได้รับรางวัลชนะเลิศการแข่งกรังด์ปรีซ์กลับมาด้วย 

ในปีค.ศ.1972 ภายหลังจากชัยชนะที่สร้างชื่อเสียงมากมายให้แก่แบรนด์ในครั้งก่อน คราวนี้ฮอนด้าก็กลับมาพร้อมการเปิดตัวรุ่นรถเด่นและดังที่มีชื่อถึงปัจจุบัน อย่าง Honda Civic รุ่นแรกในตำนาน ที่ใช้เครื่องยนต์ CVCC ที่มีส่วนช่วยลดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม เรียกได้ว่าคำนึงถึงภาวะและมลพิษของโลกตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันเลยทีเดียว

ถัดมาในปี ค.ศ. 1976 อีกหนึ่งรุ่นในตำนานที่อยู่เคียงคู่กับฮอนด้าอย่าง Honda Accord ก็ได้ตามรอยรุ่นพี่ อย่าง Honda Civic ออกมาอวดโฉม และออกขายทั้งในและนอกประเทศ 

ภายหลังจากปีดังกล่าว ทางบริษัท Honda ก็ได้เริ่มมีการส่งออกรถยนต์ไปยังประเทศต่าง ๆ ทั้งในทวีปอเมริกา ยุโรป และภายในเอเชียเอง ทำให้ตัวแบรนด์ Honda เริ่มมีชื่อเสียงกึกก้องไปทั่วโลก ไม่ว่าจะถามใครก็รู้จักแบรนด์นี้

เมื่อผู้ก่อตั้งอย่างคุณ โซอิจิโร่ ฮอนดะ เล็งเห็นถึงขอบข่ายและโอกาสในการพัฒนารถยนต์แบรนด์นี้ไปก้าวสู่เวทีโลกมากขึ้น จึงตัดสินใจเปิดแบรนด์ใหม่ชื่อว่า แอคิวรา (Acura) เป็นชื่อแบรนด์ทางการค้าของ Honda ที่ใช่เฉพาะในประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา และฮ่องกง เพื่อยกระดับแบรนด์ให้มีความหรูหราและขายรถยนต์หรู เทียบเท่ากับทางคู่แข่งอย่าง Lexus ของ Toyota 

ผู้ก่อตั้ง

ก่อนที่แบรนด์จะถูกก่อตั้งมา แน่นอนว่าต้องมีผู้ริเริ่มให้เกิดแบรนด์ Honda เองก็เช่นกัน ผู้ริเริ่มก่อตั้งฮอนด้า มีชื่อว่า โซอิจิโร่ ฮอนดะ เกิดเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ปีค.ศ. 1906 ในช่วงแรกโซอิจิโร่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็ก ๆ ในเมืองชิซุโอกะ ใกล้กับเมืองฮามะมัตสึ ครอบครัวของเขารับอาชีพเป็นช่างตีเหล็กและซ่อมจักรยานเก่าขาย นั้นทำให้เขาคุ้นเคยกับเครื่องยนต์ต่าง ๆ มาตั้งแต่เด็ก 

โซอิจิโร่ที่มีความสนใจในด้านวิศวกรรมเป็นพิเศษ จึงตัดสินใจที่จะเลิกเรียนในโรงเรียน และเข้าไปหาประสบการณ์ที่กรุงโตเกียว โดยทำงานอยู่ภายในอู่ซ่อมรถยนต์ชื่อ Art Shokai(อาร์ท โชไก) ในช่วงแรกโซอิจิโร่ยังไม่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับงานซ่อมมากนัก 

จนกระทั่งปี 1923 เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ทำให้ช่างซ่อมและคนในอู่กลับบ้านไปจำนวนมาก ในช่วงนั้นเองโซอิจิโร่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับเครื่องยนต์อย่างเต็มที่จากนายช่างที่เหลืออยู่ภายในอู่ จนเขาได้รับความไว้วางใจจากเจ้าของอู่ให้เป็นตัวแทนสาขาย่อยของ Art Shokai ในจังหวัดฮามะมัตสึ

ในปี 1936 เขาได้ก่อตั้งบริษัท Tokai Seiki(โตไก เซย์คิ) เพื่อผลิตและส่งวงแหวนลูกสูบให้แก่บริษัทโตโยต้า แต่นั้นกลับเป็นข่าวร้ายเพราะว่าวงแหวนลูกสูบได้ส่งให้ทางโตโยต้า กลับมีผ่านมาตรฐานเพียงแค่ 3 ชิ้น ทำให้โซอิจิโร่ตัดสินใจกลับไปเรียนด้านทฤษฏีที่ฮามะมัตสึ ขณะเดียวกันก็ได้เยี่ยมชมโรงงานอุตสาหกรรมต่าง ๆ ภายในประเทศญี่ปุ่นด้วย จนในที่สุดวงแหวนลูกสูบของเขาก็ได้รับการยอมรับ

ทว่าชีวิตที่กำลังไปได้ด้วยดีกลับต้องชะงัก เพราะสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่มีการวางระเบิดในเมืองฮามะมัตสึ ทำให้โรงงานของโซอิจิโร่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก กระทั่งสงครามจบลง ญี่ปุ่นที่เกิดสภาวะขาดแคลนน้ำมันอย่างหนัก ทำให้การสัญจรในญี่ปุ่นกลับไปใช้จักรยานซะส่วนใหญ่

โซอิจิโร่ จึงได้คิดค้นนำกาต้มน้ำอัลลอยขนาดเล็ก ทำเป็นถังน้ำมันต่อเข้ากับเครื่องยนต์ และนำไปติดไว้กับจักรยานเพื่อให้ภรรยาของเขาได้ขับขี่ นั้นจึงเป็นที่มาของเครื่องยนต์รุ่น Model A Type ในภายหลังโซอิจิโร่จึงได้นำการคิดค้นครั้งนี้สร้างชื่อให้กับตน และในปีค.ศ. 1947 บริษัท Honda Motor ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น โดยมีจักรยานยนต์รุ่นฮิตอย่าง Honda Dream (D-type) เป็นตัวสร้างชื่อให้กับเขา

ภายหลังจากการก่อตั้งบริษัทได้ไม่นาน ก็มีนักลงทุนต่างชาติที่เข้ามาขอติดต่อเป็นตัวแทนจำหน่ายในหลาย ๆ ประเทศ ทำให้ฐานการผลิตและชื่อเสียงด้านรถจักรยานยนต์ของ Honda กระจายไปไกลและประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก โซอิจิโร่จึงได้เริ่มทำตามความฝันในวัยเด็กของเขา ที่ต้องการจะผลิตรถยนต์

ในปีค.ศ. 1970 โซอิจิโร่ได้ผลักดันบริษัทให้เข้าสู่อุตสาหกรรมยานยนต์ ท่ามกลางเสียงคัดค้านของหลายฝ่าย แต่ด้วยความสามารถของโซอิจิโร่ จึงได้สร้างความแตกต่างจากรถยนต์อื่น ๆ ที่ยังมีอัตราการเผาไหม้ที่สูง ผลิตเครื่องยนต์มลพิษต่ำและนำไปใส่ใน Honda Civic ที่เปิดตัวในปีค.ศ.1973 จนกลายเป็นที่เลื่องลือเกี่ยวกับรถยนต์ประหยัดเชื้อเพลิงที่สุดในเวลานั้น

บริษัท Honda ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม และตัวโซอิจิโร่เองก็เป็นชาวเอเชียคนแรก ที่ได้รับการยกย่องเป็นปูชนียบุคคลด้านยานยนต์โลก(Automotive Hall of Frame) ในตอนต้นของยุค 80 เขาก็ได้พาบริษัท Honda สู่ Top 3 ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น และในช่วงปลายยุค 80 ก็กลายเป็น Top3 ของโลกอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้โซอิจิโร่ ฮอนดะ จะจากไปในปี 1991 แต่เขาก็ได้ทิ้งตำนาน และงานประดิษฐ์ของเขามากกว่า 470 ชิ้นเอาไว้ ทั้งยังมีสิทธิบัตรอีกกว่า 150 ฉบับ ซึ่งในเวลาต่อมาสามารถสร้างรายได้ให้กับบริษัทได้มากกว่า 1 ล้านล้านบาทเลยทีเดียว

ก้าวสำคัญของฮอนด้าในประเทศไทย

ปีแรกที่ Honda เข้ามาทำตลาดในไทยคือปี พ.ศ.2507 เริ่มจากการจัดจำหน่ายขายรถจักรยานยนต์ รวมถึงเครื่องยนต์อเนกประสงค์นำเข้าจากประเทศญี่ปุ่น ทว่าฮอนด้าไม่หยุดที่การจำหน่ายรถจักรยานยนต์เพียงอย่างเดียว 

ดังนั้นในปีพ.ศ.2526 ฮอนด้าจึงเริ่มดำเนินธุรกิจภายใต้ชื่อ บริษัท ฮอนด้า คาร์ส(ประเทศไทย) เพื่อทำการจัดจำหน่ายรถยนต์ของฮอนด้าเอง ทั้งนี้ยังมีการตั้งโรงงานอยู่ที่นิคมอุตสาหกรรมบางชัน 

ในปีถัดมา ฮอนด้าได้ทำการเปิดตัวรถยนต์รุ่นแรกในประเทศไทยคือ รถยนต์รุ่น Honda Accord และในปีพ.ศ.2539 ก็ได้ย้ายฐานการผลิตไปยังจังหวัดพระนครศรีอยุธยาแทน โดยมีกำลังการผลิตอยู่ที่ 100,000 คันต่อปี

ปีพ.ศ. 2543 ฮอนด้าก็ได้มีการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่จากเดิมที่ เคยใช้ชื่อว่า บริษัท ฮอนด้า คาร์ส(ประเทศไทย) ก็ได้เปลี่ยนแปลงชื่อเป็น บริษัท ฮอนด้า ออโตโมบิล(ประเทศไทย) เพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงในการควบร่วมส่วนงานการผลิต และจัดจำหน่ายไว้ภายใต้ชื่อเดียวกัน

ในปีพ.ศ. 2551 ฮอนด้าได้ทำการขยายธุรกิจ โดยเปิดโรงงานผลิตเพิ่มแห่งที่ 2 ซึ่งถือว่าเป็นก้าวสำคัญของฮอนด้า ที่ถึงแม้จะเพิ่งเข้ามาขยายและลงทุนกิจการภายในประเทศไทยได้ไม่นาน แค่เพียง 20 ปี แต่กลับสามารถขยายการลงทุนและมีตัวเลขที่ประสบความสำเร็จค่อนข้างสูง

ปัจจุบัน ฮอนด้ามีผู้จำหน่ายและให้บริการอยู่หลายแห่งในประเทศไทย เพื่อรองรับความต้องการและสร้างการบริการให้ดีที่สุดครอบคลุมทุกพื้นที่ในประเทศไทย 

นอกจากนี้แล้วโรงงานอุตสาหกรรมยานยนต์ขนาดใหญ่ของฮอนด้าก็มีอยู่ 2 แห่งในประเทศไทย ได้แก่ โรงงานที่นิคมอุตสาหกรรมโรจนะ จังหวัด พระนครศรีอยุธยา และจังหวัดปราจีนบุรี ซึ่งถือเป็นจุดสำคัญทั้งเป็นฐานการผลิตส่งเพื่อจัดจำหน่ายในประเทศเองและส่งออกไปประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคด้วย

สรุปท้ายบทความ

เมื่อพูดถึงแบรนด์สัญชาติญี่ปุ่นยักษ์ใหญ่อย่างฮอนด้า แม้ว่าจะไม่ได้เป็นประวัติศาสตร์ที่ชวนน่าตื่นเต้นหรือมีการพลิกผันในช่วงเวลาที่ผ่านมามาก แต่ต้องยอมรับว่าแบรนด์นี้ได้ฝังลึกลงไปในจิตใจของคนในประเทศไทยเสียแล้ว 

พอถึงเวลาที่ต้องการจะซื้อรถยนต์สักคัน แบรนด์เหล่านี้กลับเป็นชื่อแรก ๆ ที่ทำให้คุณคิดถึงเมื่อพูดถึงรถยนต์ นอกจากสมรรถนะและรูปลักษณ์ความสวยงามแล้ว การนึกถึงเป็นแบรนด์แรกคือหนึ่งในปัจจัยหลักที่ทำให้คุณตัดสินใจซื้อรถยนต์สักคัน

ถ้าคุณต้องการจะเก็บรถยนต์ของทาง Honda รุ่นฮิตที่มีมาตั้งแต่หลายสิบปีก่อน หรือต้องการได้รถรุ่นฮิตแต่ไม่อยากได้มือหนึ่ง คุณกำลังมาถูกทางแล้ว เพราะที่นี่คือ Kaidee Auto ที่ไม่ว่าคุณจะกำลังสรรหารถรุ่นไหน แบรนด์ไหนอยู่ ก็สามารถพบได้ที่นี่ หากรู้แล้วอย่ารอช้าไปหารถในตำนานกันเลยดีกว่า!